汉字以前没有拼音吗

这个问题，得说说我当年教小学生的时候遇到的。记得那会儿，有个小家伙特别好奇，问我汉字以前是没有拼音的吗？我那时候就逗他，说：“汉字啊，那是老祖宗留下来的瑰宝，以前啊，都是靠耳朵听，眼睛看，嘴巴念，心记。后来，为了方便外国人学中文，才有了拼音这东西。”
我记得那是2012年，在杭州的一个社区图书馆，那时候图书馆里的小读者特别多，那个小家伙就是其中之一。他那时候才上三年级，对汉字的起源特别感兴趣。我那时候也没法给他详细解释，就随便扯了几句，没想到他记住了，后来还经常拿这个来问我。哈现在想想，那时候真是挺有意思的。不过，汉字的拼音确实是后来才有的，以前啊，都是用音标来标注声调和音节的。这块儿，我就不敢乱讲了，因为我不是研究这个的专家。