氨糖是干什么的

去年夏天，我跟着朋友去了一趟海边，那天天气特别好，阳光明媚，沙滩上人山人海。我们边走边聊，突然朋友停了下来，指着海边的一堆堆贝壳说：“你知道吗，这些贝壳里的珍珠，就是由一种叫做珍珠母贝分泌的化学物质形成的。”我好奇地问：“那珍珠母贝分泌这个化学物质是干嘛的？”朋友笑着回答：“就是为了保护自己，就像人体里的氨糖。”
等等，还有个事，我突然想到，我爷爷以前说过，人老了关节疼，就是氨糖少了。我记得他那时候是每天吃一粒氨糖胶囊。那，氨糖真的能缓解关节疼痛吗？还是只是老人家们的安慰剂？