编码器是组合逻辑电路吗

记得有一次，我在电子市场闲逛，看到一位大叔正在调试一个编码器。他一边拧着螺丝，一边自言自语：“这玩意儿，得看仔细了。” 我凑过去一看，他手中的编码器，那密密麻麻的线路，让我想起了小时候玩的拼图。
编码器，其实是个挺神奇的设备。它可以将机械位移转换成电信号，比如旋转编码器，你每转一圈，它就能输出一组数字。这让我突然想到，这不就是组合逻辑电路的典型应用吗？
组合逻辑电路，简单来说，就是输入和输出之间没有存储元件，输出只取决于当前输入的状态。编码器就是这样的，你输入旋转角度，它就输出对应的编码。我记得有一次，我在实验室里，用编码器做实验，那是一个阳光明媚的下午，我们小组花了两个小时，终于让编码器稳定地工作。
等等，还有个事。我之前看过一本关于编码器的书，上面说，一个12位的编码器，可以输出4096种不同的状态。那是不是意味着，理论上，它可以代表4096种不同的信息呢？
所以，编码器，它既是机械与电子的结合，也是逻辑与数学的交汇。它不是简单的组合逻辑电路，但它的确包含了许多组合逻辑的元素。那，它究竟是什么呢？