帆船的英文字母怎么读

嘿，记得那年在青岛的海边，我和朋友一起出海，帆船在风里摇曳，突然有个老外好奇地问我们：“How do you read the letters on the sail?”（你们怎么读帆上的字母？）我愣了一下，心想，这问题简单，但得找个巧妙的回答。我指着帆上的字母，笑着对他说：“It's like reading a book, but with wind!”（就像读一本书，但带着风！）
等等，还有个事，我突然想到，我在英国留学的时候，看到过一本航海手册，上面说帆船上的字母是用来标识方向的，比如“N”代表北，“E”代表东。不过，这得看具体情况，因为不同帆船可能有不同的标识方式。那，你有没有见过帆船上的字母呢？