应力值是什么意思

我记得有一次，我在实验室里，看着那堆复杂的仪器，突然一个念头闪过：应力值，这究竟是个啥玩意儿？我那时候正拿着一份报告，上面密密麻麻的都是数字和公式，其中一个参数就是应力值。我试着用尺子量了量那块金属板，厚度只有2毫米，可它承受的力竟然有500牛顿。等等，还有个事，我突然想到，小时候玩弹弓，用橡皮筋弹石头，橡皮筋越紧，石头飞得越远，这不也是应力嘛。可这应力值，它到底是怎么算出来的呢？时间、地点、具体数字，这些是不是也和应力值有关呢？